Pada awal 1830-an, dunia dikejutkan oleh keberadaan sebuah getah yang sangat unik. Getah itu berasal dari Brazil dan bersifat tahan air dan dinamakan ‘karet’. Namun kemudian, banyak yang melupakan bahan getah ini karena sulitnya pengolahannya menjadi sesuatu yang bermanfaat. Bagaimana tidak? Karet yang digadang-gadang sebagai barang unik itu tidak dapat diolah oleh pabrik manapun. Hasilnya justru bahan yang membeku ketika musim dingin dan meleleh ketika musim panas. Intinya bahan itu benar-benar tampak tidak berguna.
Namun, seseorang dari Philadelphia, Amerika Serikat, bernama Charles Goodyear sudah terlanjur jatuh cinta kepada bahan baru ini. Karet membuatnya sangat tertarik sampai-sampai ia meminjam ke sana kemari demi membelinya.
